I peptidi bioattivi controllano principalmente la crescita, lo sviluppo, la regolazione immunitaria e il metabolismo umano, mantenendo uno stato di equilibrio all’interno del corpo. Una diminuzione dei peptidi bioattivi può alterare significativamente le funzioni corporee.
Ad esempio, quando i produttori di peptidi li introducono ai bambini, la loro crescita e il loro sviluppo rallentano o addirittura si fermano, portando potenzialmente al nanismo per un periodo prolungato. Negli adulti e negli anziani, la carenza di peptidi bioattivi può indebolire il sistema immunitario, interrompere il metabolismo e la funzione endocrina, provocando varie malattie come insonnia, perdita di peso o edema.
Poiché i peptidi bioattivi influenzano anche il sistema nervoso, possono rallentare i movimenti, compromettere le funzioni cognitive e, cosa ancora più importante, la loro riduzione contribuisce direttamente al graduale invecchiamento di varie parti del corpo, portando a varie malattie.
I peptidi sono composti formati dalla combinazione di -amminoacidi e legami peptidici e sono prodotti intermedi dell'idrolisi delle proteine. Generalmente, i peptidi contengono da 2 a 9 aminoacidi. I peptidi hanno molti nomi diversi a seconda del numero di aminoacidi che contengono.
Un composto formato dalla disidratazione e condensazione di due molecole di amminoacidi è chiamato dipeptide. Allo stesso modo, ci sono tripeptidi, tetrapeptidi, pentapeptidi e così via, fino ai nonapeptidi. Questo composto si forma solitamente dalla disidratazione e condensazione di molecole di aminoacidi 10/100, chiamate polipeptidi, che possono passare attraverso una membrana semipermeabile e non viene precipitato dall'acido tricloroacetico e dal solfato di ammonio.
